第二章 蓉儿问世

尚云祥云游会友，回到北平，始闻人报家乡天灾，子女夭折，慈母谢世，岳母也饮恨九泉，贤妻已悲恸成疾。这对他无疑于晴天霹雳，纵他是一铮铮硬汉，亦不免嘘唏。急速返乡探视，病妻卧榻哭诉：“如今长女已出嫁，其他亲人都已死去，你岂能忍心将我一人丢在家中。你每每外出，我均无怨言。此一次，你要么带我去北平，要么拿毒药来让我吃了死去。”尚云祥自知对贤妻亏欠甚多，遂将尚夫人接往北平同住。既有家眷随身，自此后他不再独自云游四方，便在城南玉带胡同赁一所小院，安置家眷。他则终日练武授徒。

尚夫人本为童养媳，十二岁入尚府，尚云祥留妻子在家乡，其在北平几近三十年，其间不多回家，夫妻团聚机会甚少。如今尚夫人有夫君朝夕相伴，情绪渐渐稳定，身体也逐渐康复。只是失母丧子的悲痛对她的刺激极大，至此性情变的乖戾，易于激动，稍不顺心，便烦躁不安；而她当日跪哭深雪中悲悼爱子，亦使双膝久冻受寒，至成寒腿，双膝肿大，只能扶杖而行。

民国十二年（1923年），尚夫人移居北平的第二年，又喜得一女。是时，尚夫人四十一岁，尚云祥五十八岁。在痛失两子一女之后，夫妻晚年又得爱女，自然是视为掌上明珠。这个女儿便是尚芝蓉，乳名“蓉儿”。

正如尚府在其家乡凡事自力更生一样，尚云祥在北京虽然名声赫赫，习武之人莫不以认识其为荣，学生，弟子已遍布平津，但尚氏宅第仍是一潭清水，家中并没有可供使唤的仆佣。尚夫人分娩过后，双膝更加肿大，以至行路必拄双拐；两眼早已在痛失子女时哭得昏花，视物不可逾丈。蓉儿的出生自然给她增添了无限欣慰，但抚育蓉儿却使她倍感艰难。尚云祥此时奔波于天津与北平之间授艺，不常待在家中。由于家中无仆佣，一切家务尚需夫人自己料理。倘在院中做事，或是隔房做炊，突闻婴儿哭声，她不能疾步前往探视，份外焦急。因此，这便使她寸步不敢离婴儿。于是她用一个簸箕盛着襁褓中的婴儿，用一根绳子系着簸箕，拄着双拐走几步，便牵拉簸箕一下，如此屋里屋外的操持家务。尚芝蓉的婴儿时代便是在这簸箕中度过的。

等小蓉儿蹒跚学步，尚夫人更是惊恐万状，惟恐爱女溜出视线之外。其拄双拐不便随着蓉儿行走，于是便大声呵斥，不准蓉儿离其数步。直至蓉儿七、八岁，尚夫人都不准女儿跨出院门，故蓉儿童年时代几乎没有和儿童玩耍过。

蓉儿幼时娟秀可爱，门生弟子、左邻右舍都喜欢她。天真无邪的孩子也有许多幼稚顽皮的趣话。

尚夫人出生农家，自幼田间劳作，厨房烹饪，一切家务杂事都由自己操劳。惟独女红一事，非其擅长，自双目昏花之后，更感穿针引线维艰。芝香尚在乡间，丈夫和幼女的鞋袜（2）大多都是尚夫人自己缝制。尚夫人不仅粗针大线，而且剪裁失当，穿着不甚合脚。尚云祥练形意，蹚步工夫精绝，快速而刚猛，人隔丈余，一个趟步便到跟前，使对手猝不及防。而平时练功，一脚踏下，可使脚下方砖碎裂，故人称之“铁脚佛”。尚夫人的新鞋袜着于尚云祥的脚上，一个蹚步，便鞋裂趾露，提脚一踢，鞋袜便凌空而飞，常常惹的弟子们大笑。尚夫人的鞋不仅不适宜尚云祥练功，小蓉儿的鞋也如同两艘小船，行起步来，拖拉做响，不数日便鞋头裂开.尚夫人为图省事，便将小儿玩耍的皮球，一剪两半，套在鞋头上，略缝几针，复令女儿穿用。芝香女红甚好，其在乡间时，知老母眼花手拙，缝纫艰难，便时常为父母小妹寄鞋袜。是时蓉儿虽小，幼儿也知爱美，每逢见新鞋寄到，总是吵闹着要换新鞋。尚夫人因自己做鞋袜甚艰，而远方来鞋又不易，总不舍得立即给女儿换上新鞋，便哄幼女说:“待你脚上的鞋穿坏以后再换。”小蓉儿便跑到院中，用力在地面或墙上踢踩，几下将鞋子踢破，然后返回屋中向老母索要新鞋。

在蓉儿四岁的时候，其姊芝香闻知老母抚育小妹甚为不易，便携夫一同前往北平，协助父母料理家务。芝香长蓉儿二十三岁，鲁北农村妇女，皮肤自然黝黑。乍见长姊，蓉儿视其为生人。有邻人前来问候芝香，戏逗蓉儿说：“你家来的，这是何人啊？”蓉儿黑眸转动，思忖良久，说：“不知道哪来的一个黑娘们儿。”惹的邻人大笑。芝香在旁闻之，想昔日两弟一妹夭殇，本以为此生不再有手足，不想老母晚年又添一女，使自己复得一小妹，奈何两地分居，小妹稚气不识亲骨肉。一时激动不已，一把抱起小妹，悲喜交加地哭起来。

蓉儿既知芝香是爱姊，亦知谦让友爱。长女远道初来，尚云祥尽人父之义，买几尺黑色布料，欲为长女做套新衣。尚夫人惟恐小蓉儿挣求吵闹，便哄劝蓉儿说：“这布料给你姐姐做套衣服，以后再给你做，好吗？”不料小蓉儿竟十分懂事的说：“给姐姐做吧，我不要。”

史实、人名、名词注释

此书本是应海外友人所请，寄往海外发表。考虑其译文便利，附有后注。兹将部分注释分别附于每章尾部，仅供网友参考。以补此书之不足。

注释部分参考书：[辞海]、[中华人民共和国国史全鉴]、[乐陵县志]、[国术名人录]、个别注释为作者所加。将分别注明。

（2）鞋袜：中国人传统穿布鞋，布袜，多由家中妇女缝制。[作者]

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