攻防合一的“虎抱头”

形意拳经典拳论有“四象”之说，四象者，鸡腿、龙身、熊膀、虎抱头也。

关于“虎抱头”，有些人认为是“虎豹头”“抱”是“豹”同音相误，并指出只有“虎豹头”，才能与“鸡腿、龙身、熊膀”相提并论，且振振有词：形意拳象形会意，模仿动物，腿模仿鸡的腿，身模仿龙的身(龙并不存在，取其升降起伏、左右旋转)，膀模 仿熊的膀，头模仿虎豹的头。此论表面看来，似乎正确，其实并不懂“四象”之真义，不知“虎抱头”的真正含义。

“虎抱头”是一种动作形态，即老虎扑食时的双爪前伸头前，合围抱头之态。武术就是仿虎豹等凶猛野兽的打法，整体出击，瞬间爆发，并非只是简单的外形模仿，而是内在机制本质上的模仿。人们在中影视中看过老虎跃起扑食时情景，老虎在扑食时，绝没有张嘴就咬的动作，而是 先“扑”倒对象，然后再“咬”，即使是最弱的动物羊也是如此。因为再弱的动物在临死之前，也会本能的拼死反抗，如老虎张口即咬，很有可能受到其反抗伤害，对虎头造成威胁。因此，老虎扑食，双爪合围头前，既是有效防护，又是有效进攻，可谓“攻守合一”“虎扑”打法成为真正武术的打法，道理也在于此。当然，老虎是四肢履地动物，在通常行走或逼近扑食对象时，是很难看出“虎抱头”的状态(其实本质上仍是“虎抱头”状态)，只有在瞬间扑食时，一跃而起，扑向猎物，“虎抱头”才能明显看出。

“虎抱头”也就是护保头，保护头。在技击中，头为攻击之首要目标，头部被制，大势已去。不懂护头，岂可奢谈技击入门之道。一切技击实战，首先就必须护头。武术是整体力的动作、发放，所以便不可简单地象拳击那样松肩垂肘单纯地护头，而是肩撑肘横地来“抱”头，这才是“虎抱头”之真义。

为了体验“虎抱头”，诸位技击同好可以用猫来作试验。猫可以说是小型的家养的“老虎”，虎是猫科动物，虎与猫的运动机制完全相同。技击者，平时要多观察观察猫的一举一动，看它如何行走，如何扑鼠。你拿一根小棍去戳猫脸，猫会本能抬起前爪置于脸前，搭在棒上，以身带爪，运转克化戳向猫脸的小棍，使小棍根本戳不到脸。即便你用假动作也不行，因为猫始终处于“虎抱头”状态，猫爪不会盲目舞动，犯招架之技击大忌。真正的武术决不能象武打片那样的打法。“不招不架，就是一下；犯了招架，就是几十下”，这是真正武术的经验之谈。

虎抱头有单虎抱头和双虎抱头之分。形意拳三体式为单虎抱头，即前手置于头前来“护”头“抱”头，后手置腹前来“护身”“抱身”。这种单虎抱头对传统武术倒能适应制敌，但对拳击的快节奏打法就极不适应。因此，意拳(大成拳)宗师王芗斋先生将形意拳的传统单虎抱头改为“双虎抱头”。王芗斋先生根据当时的实际情况发现：即使掌握传统精华的实战名手同国外搏击明星对阵也极不适应。当时有一经验丰富功夫老道者，发力便可将对方击倒，测试拳力时，一记崩拳竞将测力器打满致损。但他同世界拳王英格交锋时，开始还能以三体式稳稳对敌，但英格初发拳时皆为虚点试探，待到其突然发力时，英格便迅速跳开，紧接着，英格频频跳动，虚实兼发，这位老手竟本能地随之招架颤动，肩架刚遭破坏，英格便发起了连珠炮般的猛攻，他同样被击中头部，虽然一拳击中英格腹部，已威力大减，反而落败。芗斋先生首先意识到自己原传三体式的后手太低，置于腹部发拳离对方距离也太远，而前臂也不适应拳击虚实无定频率和节拍速度。所以他先把三体式的真传加以提高，将两手抬起先护住自己的头部，这就为保持整体力增加了难度，把沿习多年的“手不离肋”原则改为直接从护头的肩架发力。不护头的打法是危险的打法。单虎抱头因为只有一手护头，所以逐渐被双虎抱头代替，以适应激烈凶狠的现代搏击。中外实战武术，基本上都采用双虎抱头式，严格说来，只有真正中华武术才是采用真正的双虎抱头。