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太极软病漫谈

作者:李秒丰

太极拳虽以松柔为本,以柔化见长,但却内含坚刚,松柔只是其表,外柔而内刚才是其最根本的特点。所以前辈有:“极柔软然后极坚刚”之述。然而,今之太极只知有柔不知有刚,强调了一面而忽略了另一面,不仅新人不解,有些练了几十年拳的人依然不悟,更有甚者以软为柔,以懈为松,失之偏颇,差之毫厘,谬之千里,终不能达刚柔相济之太极拳真境。世人多知硬为太极拳之病,其不知软亦为病,其病更甚,甚于硬。我们经常看到二人推手谁也不用力,你来我往,行云流水,飘似神仙,好不潇洒,虽不能说错,但却难以成真。有的甚至练了几十年的太极拳,无论遇敌交手或推手,一但遇大力或真力,不仅松柔全无,化不了走不开,处处被动,节节受制,反而更加僵拙,进不去退不出,动也动不了,最终而败北。这样的例子并不少见,即使到了如此地步,有些人还在美其名曰:对方不懂太极拳,不会松柔,只会用蛮力、拙力。其之不悟岂不大噱?太极拳虽可健身亦可娱乐,但终非其本,即为拳当属武,应敌以为用。我们即便在远离冷兵器时代的今天,作为一种继承和防身自卫及制暴安良的手段,无论太极拳怎么特殊,依然应刚柔相济、健武一体,不该只是软塌而不坚刚的。一但遇敌交手,瞬息万变,敌不由己,你绝不可能让人家快了慢点,劲大了小点,谁也不会任你摆布,最终只能由你的功夫说了算,因敌变化示神奇,而不能凭你的想象!

关于太极拳修炼,笔者于1972年初学时,恩师师陈保援先生常说:“沉肩坠肘力量到手”。师爷汪广生先生(原中央国术馆教务长姚馥春先生之长门大弟子。)也常教诲:“打拳要要应住人,要处处不离弓子,时时闷住劲”。今之回味,意犹未尽。实际上说的就是练拳中除松柔外,要自然撑合,周身一家,一气贯穿,整体合抱。所谓“弓子”也就是人们常说的“身备五弓”,五弓备而拳艺成。“五弓”其实也就是太极拳中的“掤劲”,也即膨胀劲或称自然撑合力。无论单双臂都要撑合自然,太极拳中的掤劲是一种“拉之不开,推之不瘪,压之不下,挑之不起”的自然弹性之力,也是太极拳的基本功夫。太极拳若无掤劲,否则难以应敌。太极拳虽讲用意不用力,但不等于无力不要力,而是要自然用力,用活力用巧力,不用僵拙之力。拳者只有具备了真正的掤劲,太极拳才能做到不力而力,化转自如。其实,太极拳的柔并不等于软,松也不是懈,松在于活,柔在于圆润。练拳时要似松非松,似紧非紧,松沉圆撑;与敌交手要松紧瞬变,刚柔难分,虚实不定。大松大柔只是太极拳的一部分,初始阶段最重要,往往初始阶段做不到。太极拳必须松柔,但不能一味地松柔,松柔不过是为了疏通筋骨调和气血,使肢体灵活敏锐而已。练拳必须做到松中有紧,紧中有松。骨撑筋伸肉松劲缩才能感悟所谓的“内劲”。有松有紧才能积蓄内力释放能量,否则一味地松柔,便落软塌柔弱,不仅于健身无益,一但与敌交手遇真力或巨力,便会力不从心,由软而僵,其僵更僵。究其根本原因有二:一是方法不当,二是未明拳理。练拳推手如同游戏,毫无拳意,即软而不撑,松而不紧,阴阳不合,刚柔不济,必扁丢顶抗,失之于偏。所以,太极拳欲求真功必去软病。

笔者在多年的练拳实践和研究中发现,太极拳的软病主要有三:一是肩软,二是腰软,三是膝软。肩软必撑不住劲,腰软便会形散,膝软则发力不坚。软和硬的通病都是缺乏弹性,虽外象不同,但因其无弹性所导致的结果也一样的,软而硬,硬而软,恶性循环,到最后别无它路,反而更僵,僵而拙,拙而笨,失去应有的战斗能力。三软最严重的还是肩软,肩软者以方法不当的居多,肩软不仅化打无力,不能引进落空,反而引进落实,引狼入室。手臂乃人之门户,肩则是门户之轴,门户开闭由我不由人。若门户不能开闭,则任人畅行无阻,岂有不败之理?所以拳谚说:“手是两扇门,全凭腿赢人”,可见手腿之重要。肩是手臂的根节,亦是非常关键的部位,在太极拳中,这个部位即要松又不能软,即要撑又不能硬,实在是难中之难点。欲肩不软,须备臂弓,备臂弓先须开肩,肩不开永不为弓,臂弓备而五弓成。撑臂虚腋沉肩坠肘----臂自为弓。头领足蹬身自拔,身拔腰不软,节节贯穿。吸胯开裆膝自挺,裹臀坐胯膝自坚。若能做到上述要求,自能撑合自然,掤劲上身,周身一家而身备五弓。五弓备则一气贯穿,上下协调,周身整合,形神若一,内劲腾挪。若再加之以松紧训练配合,能达瞬松瞬紧,则能刚柔瞬变,力发瞬间。久之动转自如,无论与人推手或较技,则那做到圆润松活,外柔内刚,刚柔相济,触之即应,遇力则弹,发力便摧,力大不怕,软硬不吃,硬则化之,软则欺之,柔则随之,刚则弹之,懂劲功夫更得有效发挥,“四两拨千斤”并非神话,“无坚不摧”也是现实,粘逼、引化、撒放、摔打任君意,制人而不制于人,制敌于举手投足之间。拳者若能拳中去软避硬,自然撑掤,神意为先,松紧瞬变,刚柔互济,虚实不定,重心灵换,即可达太极拳真功之境矣。