第六章 护灵归葬

一九四二年，冀东和鲁北已尽落入日人之手，日人亦进驻乐陵，战线南移。平津至乐陵，道路已可通行。尚夫人久思归乡，遂决定护送丈夫灵柩回乡安葬，同时，举家返乡定居。家人尽皆赞同，以为日人盘踞城池，乡间日人踪迹不至，自可安居乐业。是年夏，众弟子将师父灵柩送上火车，景同随车护灵；尚氏母女登上客车，洒泪挥别众弟子。同行的还有景同的一个侄儿，负责途中背尚夫人上下车。一路车轮“咣铛”，当日便到沧州。

尚云祥在世时，每隔一、两年，便回乡省亲一次。每次仅小住一、两月。其名声赫赫，乡人尽知，每当其归来，众乡邻蜂拥而至，叩拜学艺。尚云祥择徒甚严，但对于乡亲却是有教无类，来辄授之。方圆数十里，有提肉携酒而来者，夜间于空地燃上篝火炖肉，向敬而食，酒足饭饱之后，趁兴练功，彻夜不辍。数十人集体练功，手起脚落，声震数里；众人纷纷围观议论，其热闹之状，赛过庙会。东方泛白，各自归家。入夜亦复如此。然武术之精妙，非一、两宿苦练而可得，尚云祥每次归乡小住不久，众乡间弟子难得师父朝夕传授，故武艺佼佼者鲜有其人。然乡间弟子能投于名师门下，自感殊荣百倍，故其对师父之情深意笃，自不待言。

乐陵善化桥有两位尚氏弟子，国连生与国连山。兄弟两人开货栈，在善化桥和沧州各设一店，乐陵盛产金丝小枣，兄弟俩来回贩运。尚氏母女在沧州下了火车，即由国氏兄弟接往店中稍事休息，随即尚芝蓉便陪侍老母和长姊登上汽车驶往乐陵。灵柩将由国氏兄弟驾骡马大车送往乐陵。

那时沧州前往乐陵的汽车须绕道盐山。本一天可到乐陵，不意车到盐山，突有故障，只好停车检修，天色已晚，乘客只好住店歇息。岂料车站附近的小店肮脏不堪，随地铺草为床，跳蚤遍地皆是，尚氏母女惧而走之，避入车站票房坐了一夜。翌日晨，车已修好，众乘客又乘车驶往乐陵。

车至善化桥，尚氏母女下车，尚未立稳脚，便听有人在大呼：“师母、师妹！”芝香上前应答，引来呼唤者。来人五十余岁，乃尚云祥乡间弟子张玉荣，家住新宋家村，离善化桥不远，前来迎接尚氏母女。尚氏母女甚感惊奇，问张玉荣何以知道她们今日归来。张玉荣说：“师父前日托梦，说师母师妹翌日抵善化桥，命我前来迎接。我昨日在此整整等了一日，不见师母、师妹。本想梦境之事，不可全信。然今晨醒来，不觉又想前来一试，不想师母、师妹果然驾到。”

尚氏母女闻言，颇觉蹊跷，细问其梦境，张玉荣所述梦中尚云祥着装：旗袍、外罩对襟长衫，足蹬布靴，头顶帽头（瓜皮帽），竟与尚云祥入殓着装完全一致。张玉荣又谓：“师父进得屋来，仅说：‘你师母与师妹明日将乘车抵善化桥，烦你去接她们。’言毕即走。我尾随挽留，师父谢曰：‘我须急赴五台山。’其身后跟有一人，一语不发。我问是人谁何？师父说：‘李姓大弟子。’……”

这番话更令尚氏母女惊愕，尚云祥谢世不足“五七”，大弟子李阔如随后逝去。然北平之事，乡间弟子尽皆不知，两地弟子互不相识；尚云祥谢世，并无乡亲前往吊唁，更何以得知其大弟子之死？

此事至今是一个迷。亦或张玉荣曾闻北平之事，是时在师母、师妹面前故弄玄虚。然张玉荣今亦做古，无从查证。而其当日所言，不仅惊骇尚氏母女，并在尚氏乡间弟子以及亲朋好友中广为流传，可证是言者众矣。

张玉荣将尚氏母女领到国连生设在善化桥的店中。尚氏母女住下，候了两日灵柩才到，急忙又通知尚家庄赶马车来，将灵柩拉到尚家庄，尚云祥的乡间弟子纷纷前来祭奠。灵柩抵家当日，是夜尚芝蓉临睡前仍在想张玉荣所言，百思不得其解，渐渐入睡……梦见父亲坐于土炕，身体微斜，以肘支于炕头，对着尚芝蓉长叹一声：“唉——我终于到家了，”继而又说，“我一切都舍得下，惟独牵挂你的母亲。”尚芝蓉说：“父亲尽管放心，我即使沿街乞讨，亦当瞻养母亲。”尚云祥说声：“好孩子。”随即泪下，尚芝蓉亦对父而泣，终至哭醒。尚芝蓉醒来，仔细思忖：兵慌马乱，民不聊生，瞻养老母任重而艰难。不觉焦虑上心，伏枕嘤泣。

第三日，灵柩下葬于尚家庄东面约半华里的一片田野中，这是一片平坦的原野，周围没有任何树木屏障，正象征着尚云祥一生坦荡的胸怀。

尚氏母女原以为乡间日人不至，可以安居乐业，回来后方知这乡间才是真正的兵荒马乱。尚家庄村南二、三里地的窦家庄，有一个据点，驻扎着一个中队的伪军，时常到附近村庄骚扰，拉夫要粮。人们一听说伪军来了，立即扶老携幼，忙不择路的躲避，顿时全村一空，连房门都不关，因为锁了门反被伪军砸坏，不如开着门，由他们去翻好了。甚至伪军夜间也来村中偷袭，人们梦中惊醒，四散奔逃。一旦人们被堵在村中，伪军要粮要肉，还要烟酒孝敬。至于鸡，无须向村民要，见了捉走便是。故伪军一进村，真是鸡飞狗跳。

是时，又恰值疟疾流行。尚氏母女到家不久，两位姑娘和女婿景同都患疟疾，唯尚夫人得以幸免。这疟疾病甚奇，隔天一犯，一旦发作，冷得齿叩心寒，捂两、三床厚棉被仍无济于事，继而体热心躁，恨不能浸入冰水中，一、二个小时之后，又趋于平静，如同好人一样。

一天，尚芝蓉正发疟疾，倒在自己家的旧屋中，她的一位姨表妹陪侍在床前，突听得院中有皮鞋踏地的响声，尚芝蓉深知乡间是无人穿皮鞋的，情知不妙，急忙坐起，只见她的堂叔领了两位荷枪的士兵走来进来，指着尚芝蓉说：“这就是俺出门的侄女。”尚芝蓉见两个伪军进入她的闺房，甚是慌张，顺手披起一件衣服说：“这里不便说话，到外面去。”一边说，一边领先向外走去，径直走到隔壁院子她堂叔的家中。只见院中站满了伪军，皆平端着刺刀，虎视眈眈，院子地上，她的母亲坐在一个蒲团上，对面椅子上坐着一个伪头目，正在谈话。尚芝蓉进得院中，伪军的目光皆投向了她，刺刀尖也不约而同地对准了她。尚芝蓉虽自幼练武，但这种刀林剑丛也是第一次遇见；何况她生性腼腆，极少与陌生男子说话，如今要她面对如此众多来者不善的男子作解释，她更感到笨嘴拙舌。所幸她由北平回来时，为避免沿途盘查的麻烦，随身带了北京警察局的派司（27）。此刻，她面对着伪军头目不知说什么为好，便一声不响地掏出派司递给他，然后等着对方问话。不料那头目看了派司，“唰”地一声立起，两脚跟“啪”地一碰，便是一个立正。众士兵一见长官立正，急忙枪托着地，做立正状。原来这伪军头目是中队长，北平警察局教官理应比他的官阶大。

这中队长自我介绍姓韩，随便问了尚芝蓉几句，然后说：“我们军队都是保护老百姓的。但我们一到村里，大男小女到处乱跑，一片混乱。这对百姓的生活和我们军队的影响都不好。你回来了正好，替我们向老百姓做些解释。”尚芝蓉一脸病容，未做可否。

说话间，有人拿来烟卷，分给这中队长和他身边的人。这中队长见尚芝蓉疟疾发作，也就不再多说，集合士兵回据点，临走对尚芝蓉说：“过两天请你去据点赴宴。”

这些伪军平日的胡作非为，尚芝蓉早已听乡亲们说过，且她回来后也曾随乡亲们逃避过几次伪军，每当回村后，见屋里几乎被翻得底朝天，万没想到这些伪军的扰民之肆虐，竟胜过北平城中的日本驻军。尚夫人受了这一惊吓，便又闹着要回北平。奈何一家四口，三人在发虐疾，一时又无法起程。

是时，尚芝蓉有一位堂兄是位中医，芝香夫妇与尚芝蓉多亏他的几副中药，病情日渐好转。

谁料过了几天，据点的伪军中队长果然派人送来请帖，请尚芝蓉去据点赴宴。尚芝蓉推说抱病在身，不能前往，容待改日拜访。是夜，全家人便急忙起程前往北平。临行时，其堂兄惊恐万状：“你们走后，伪军来要人怎么办？”此时尚芝蓉只能安慰堂兄几句而已。

史实、人名、名词注释

（27）派司——英语pass之汉文音译。昔日多以此称证件。[作者]

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